Хорошая, но узкая трасса шла вдоль берега Катуни через многочисленные посёлки. Со всех сторон возвышались пологие горы, покрытые смешанным лесом. Движение здесь довольно плотное, как на основных трассах центральной части России. Встречается множество фур, следующих в Монголию, но монгольские номера увидеть так и не удалось. Был День десантника, и повсюду встречались машины с флагами, из которых выкрикивались различные лозунги. Этот день на Алтае отмечается особенно насыщенно.

Старый Айский мост

Катунь – главная река Алтая

        Недалеко от Айского моста на берегу Катуни можно увидеть памятник Шишкову – советскому писателю и изыскателю Чуйского тракта. Именно он в 1913 году руководил экспедицией по исследованию местности, по которой в будущем пройдёт трасса. Строительство началось уже через год, но из-за Первой Мировой войны его пришлось отложить на 20-е годы. От памятника открывается отличный вид на Катунь, здесь всегда останавливается много туристов.

Памятник Шишкову – писателю и изыскателю Чуйского тракта

На высоком берегу Катуни

        На Алтае очень часто вдоль дороги привлекают внимание хорошо оборудованные источники, каждый из которых имеет название. Здесь можно пополнить запасы питьевой воды, а также сделать привал. Состав воды везде отличается, некоторые источники обладают целебными свойствами.

        В селе Манжерок расположился очередной крупный сувенирный рынок. Манжерок – один из основных центров горного туризма, здесь находится огромное количество гостиниц и баз отдыха. Если по лесной дороге проехать в сторону полтора километра, можно попасть в село Озёрное, откуда на гору Синюха поднимается канатная дорога. Для экономии времени решили подняться на обратном пути, и поехали дальше по маршруту.

Село Манжерок

Металлический мост в туристический комплекс «Бирюзовая Катунь»

        Перед посёлком Известковый свернули по указателю на Тавдинские пещеры. Здесь через реку ведёт новый подвесной металлический мост, за которым начинается туристический комплекс «Бирюзовая Катунь» (сюда можно было попасть со стороны Айского моста). Основная дорога уходит налево. По пути взгляду открываются высокие горы с отвесными утёсами, а вдоль прекрасной трассы, оборудованной фонарями, тянутся вековые сосны.

Новая дорога на противоположном берегу

        Тавдинские пещеры – это целый археологический комплекс, состоящий из множества пещер, гротов и арок. Входы расположены на склоне скалы, примерно в 40 метрах от уровня Катуни. Здесь, как и везде на Алтае, всё тщательно оборудовано. Имеется стоянка для машин, кафе, в которых готовят рыбу местного улова, сувенирные лавки и туалеты. Здесь даже предоставляется возможность самому отчеканить монету с каким-нибудь алтайским изображением (подобные услуги сейчас предлагаются во многих парках крупных городов).

        Экскурсия стоит всего 50 рублей с человека. Желающих осмотреть пещеры множество, поэтому собралась очень большая группа. На склоне отвесной скалы прорублены ступеньки, ведущие ко входу в Большую Тавдинскую пещеру, которая также называется «Девичьи слёзы».

        Пройдя через каменную арку, оказались на входе в главную галерею. Здесь туристов встречает так называемый «хранитель пещеры» - камень, напоминающий лицо. По-традиции каждый должен здесь оставить монетку, чтобы успокоить духов подземного царства.

        Пещера небольшая, состоит всего из нескольких небольших залов. По красоте сильно уступает таким известным пещерам, как Мраморная в Крыму или Новоафонская в Абхазии. Здесь почти отсутствуют сталактиты и сталагмиты, стены в основном голые, хотя местами можно увидеть на потолке красивые кальцитовые образования. Но ценность этого места в другом – здесь обнаружены следы поселений раннего железного и бронзового веков. Внутри температура почти всегда держится на уровне 8-10 градусов, поэтому летом тут не жарко, а зимой пещера защищает от холодов.

        Пройдя на четвереньках по узкому проходу, оказались в самой широкой части – в гроте Орла, на потолке которого завис сталактит в виде этой птицы. Вскоре вышли на улицу и оказались на другой стороне пещеры, у подножия высокой скалы. Дальше крайне узкая и опасная тропинка стала подниматься под сильным углом на гору, среди густой нетронутой тайги. Для безопасности туристов здесь оборудованы перила, но всё равно есть риск соскользнуть и полететь вниз навстречу бурным водам Катуни. Пробираться по острым камням и торчащим из земли корням деревьев очень сложно.

Другие путешествия | Добавить рассказ